CHAPITRE 14.

Il faisait bon faire un brin de causette avec elle, vers la fin de l'après-midi. Si l'occasion se présentait, le Pape allait lui acheter le journal. Il laissait la voiture quelques dizaines de mètres avant le carrefour de la rue de l'Université, et il la voyait sous la guérite de toile jaune, avec son bonnet à pompons, toujours souriante.

Il y avait du monde, ce soir, autour de la guérite.

- Bonsoir, Monsieur, lui dit-elle comme d'habitude, d'une voix claire. Vous allez bien ? On vous voyait plus, ces jours...

Son oeil s'était figé sur le titre de France-Soir : « DERNIER SURSAUT DE L'EGLISE. » Le Monde titrait : « Un synode extraordinaire à Rome. » Il tendit les 80 centimes, et s'écarta quelque peu pour lire.

- Bonsoir, Monsieur.

- Bonsoir, Madame.

L'article était court, la nouvelle devait être toute récente :

Un communiqué du Bureau de presse du Vatican a annoncé à 14 heures qu'un synode extraordinaire s'ou-vrirait à Rome après-demain. Cette assemblée, préparée dans le plus grand secret, rassemblera les présidents des Conférences épiscopales nationales. Selon des sources généralement bien informées, cette décision aurait été prise à la suite d'une consultation générale de tous les évêques du monde. La consultation aurait été faite à l'initiative de la Sacrée congrégation des rites, après consultation du Tribunal de la rote et des plus éminents canonistes du Vatican.

Le pape Hyacinthe n'ayant donné aucun signe de vie depuis sa disparition, combien de temps faut-il attendre pour lui donner un successeur ? Les hypothèses de la mort, de la démence ou de l'abandon définitif de sa fonction ne peuvent pas être exclues. Est-il nécessaire de faire le constat de décès, de folie, d'amnésie, de défection... pour ouvrir la procédure de succession ? C'est pour envi-sager ce problème canonique sans précédent dans l'histoire de l'Eglise et de son droit, que les présidents des Conférences épiscopales vont se réunir autour du siège vide du pape.

Faut-il s'attendre à des remous dans l'Eglise, dans les secteurs qui contestent la représentativité de l'épiscopat, et particulièrement des présidents des Conférences épiscopales, investis souvent par des votes de compromis ? Nul ne peut faire de pronostic, mais il est certain que cette initiative des éléments conservateurs de la Curie est d'une gravité exceptionnelle.

Le siège vide... Le « Saint-Siège »... Comment avait-on pu en arriver à de pareilles énormités ?... Jésus qui s'asseyait par terre, ou sur la margelle d'un puits... le Saint-Siège !...

Il regarda les autres journaux. Tous donnaient la nouvelle à la une : « Rome se ressaisit... » « La Curie reprend l'initiative... » « Le Pape va-t-il se manifester ? » Une feuille avait pour sous-titre : « Le Pape aurait été vu dans un palace aux Baléares... »

En levant les yeux, il vit le regard de la petite dame.

- C'est une nouvelle, ça ? lui dit-elle.

- Oui.

- Et trente qui font cent. Merci. Qu'est-ce que vous en pensez ?

- Je sais pas. Ça m'étonne... Et vous ?

- Oh! moi, vous savez, j'y connais rien. C'est comme la politique. Ça change pas grand-chose pour nous autres. Moi, je suis chrétienne, mais je suis pas pratiquante. Je me suis mariée à l'Eglise, ça oui, dans mon pays à la campagne... mais dans les églises ici, je me sens pas chez moi. Le Pape est parti... Remarquez, si je pouvais, je donnerais quelque chose pour qu'il revienne. Je sais pas pourquoi, mais ça manque. Et puis il faisait pas des façons, cet homme, on sentait qu'il était avec les petits... et sincère, enfin... Sincère, Monsieur, il était sincère. »

Le Pape traversa la rue de l'Université : une voiture faillit l'accrocher. Il vit en rouge : « Attendez, piétons. » Il continua lentement vers l'aérogare des Invalides. Les taxis étaient en file. Un car venait d'arriver, et les employés poussaient les valises sur les toboggans. De tous les horizons du monde, des hommes, des objets. Demain, à Fiumicino, les valises des présidents des Conférences épiscopales nationales...

Au moment où la gestion démocratique révélait partout ses infirmités, son manque d'imagination créatrice, une fièvre de démocratie avait couru dans l'Eglise. Depuis le Concile... Et quelle démocratie ! Celle des dénominateurs communs, pour réaliser dans l'insignifiance des unanimités de façade. La collégialité, on avait gâché ce mot, un de plus. Ah ! ils avaient bien joué, les vieux finassiers de la Curie, après quelques jours de stupeur et six mois de manœuvres…

La porte de verre s'ouvrit automatiquement. Il l'entendit glisser derrière lui. Il se souvint du départ vers Rome, le jour de son élection.

- S'il vous plaît, Madame, quel est le prix du passage pour Rome ?

Elle feuilleta l'indicateur…

- En classe touriste ?

- Oui, Madame.

- 401 F, Monsieur. Faut-il vous établir le billet ?

- Non, pas pour le moment, je vous remercie, Madame.

Il s'assit sur une banquette et sortit son portefeuille ! quatre billets de 100 F. Puis il regarda dans son porte-monnaie : Voltaire sur les billets de 10 F. Voltaire... Il avait 400 F. Et de la monnaie. Il suffirait de faire deux ou trois courses pour avoir un peu plus.

- A quelle heure y a-t-il des vols pour Rome ?

- Vous avez un vol à 8 h 30 qui vous fait arriver à 10 h 10, puis un autre à 13 h 10 qui vous fait arriver à 14 h 55, puis 17 h 10 qui vous fait arriver à 19 h 05, et enfin un vol d'Alitalia à 20 h 20 qui vous met à Rome à 22 h 05.

Il sortit. Il bruinait légèrement. Il leva son visage vers la pluie. Les voyageurs prenaient des taxis. La file avançait vite. L'humanité... Il avait toujours été fasciné par la foule, la diversité des hommes, les visages, les destins qui se croisent sans se toucher. Et l'ampleur des entreprises humaines ! Pourquoi toute cette aventure, vers où, vers qui ? Dieu, oui, mais « IL » devait être tellement plus grand que tout ce que disent les « représentants de Dieu » revêtus de « SON » autorité. Quelle dérision ! Dieu... Il s'entendit prononcer à mi-voix le monosyllabe vertigineux. Et quand on a émis ce son, que reste-t-il, qu'a-t-on fait ?

Ils allaient se réunir au Vatican... et parler, et décider, comme s'ils avaient une procuration de « Dieu » en poche. Quelle prétention !... Et s'il rentrait, ils sauraient bien de quelle manière le ranger. Il les voyait... Il vit aussi Patricia qui écrivait peut-être, à grand renfort d'imagination, des péchés bleus... ou tricolores. Il sourit. Et Marcel... !